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Introduction
De l'Antiquité au siècle des Lumières, une multitude d'hypothèses ont été émises quant à la formation du pétrole : origine divine, minérale... Ce n'est qu'en 1758 que J.P. Mouquer admettait que le pétrole avait une origine organique, qu'il était issu de restes d'animaux et/ou de la décomposition de végétaux. Aujourd'hui, nous savons que le pétrole a effectivement une origine organique.
Le pétrole est une ressource naturelle, non renouvelable, formée au cours des âges géologiques à partir de matières organiques dans les profondeurs du sol. C'est une roche liquide carbonée, également appelée huile minérale.
C’est après la Seconde Guerre mondiale, durant les « 30 glorieuses » que le pétrole devient l’énergie dominante, accédant ainsi au statut de produit stratégique par excellence. Durant ces cinquante dernières années, il est devenu un élément quasi indispensable de la vie quotidienne, qu’il s’agisse des carburants, des plastiques ou des matières synthétiques. Avec la démocratisation de l’automobile à partir des années 1950, la consommation pétrolière a quadruplé en 20 ans et le contrôle de cette ressource planétaire est devenu une question éminemment géopolitique.Une compétition toujours plus forte, qui ne fait que commencer du fait des besoins croissants des pays développés mais aussi des pays émergents comme la Chine et l’Inde, sur un marché déjà à flux tendus, a accéléré l’exploration et la mise en production de nouveaux gisements un peu partout dans le monde et notamment dans les pays en développement ou à revenu intermédiaire.
Toutes les tensions géopolitiques réelles ou potentielles même si certaines sont nettement exagérées et exploitées par certains opérateurs dans une volonté délibérément spéculative, constituent néanmoins des menaces qui pèsent sur les marchés pétroliers mondiaux au moment même où le système traverse une crise structurelle. Dans ce contexte, le recours à l’analyse géopolitique permet de mieux comprendre l’importance des enjeux autour de la question pétrolière.
Nous nous demanderons en quoi l'exploitation du pétrole est d'un côté symbole de richesse et de succès économique, et de l'autre de pauvreté et de conflits.
Dans ce dossier, nous étudierons tout d'abord l'exploitation du pétrole afin de mieux comprendre la formation et la production de cette ressource indispensable au fonctionnement du monde actuel. Nous verrons ensuite d'un côté les conséquences positives de cette exploitation, en quoi le pétrole peut être symbole d'une très grande richesse et synonyme de succès économique, et de l'autre les conséquences négatives de l'exploitation d'une ressource cause de pauvreté et déclencheuse de conflits, ces "guerres du pétrole" résultant de l'exploitation d'un "or noir" si convoité.